Voyages 2024
Voyage en Crète en Mai 2024
Dimanche 12 mai
Arrivée de nuit à l’aéroport d’Héraclion, évocation évidente d’Héraclès, et en car nous rejoignons Elounda. Très courte nuit et le dimanche 12 mai, nous trouvons Ioanis, guide Crétois qui, nous le découvrirons, possède une solide culture générale et a des convictions fortes. Il va nous accompagner pendant tout le séjour, nous allons avec lui passer de l’archéologie à la mythologie ( en Crète on ne peut oublier Zeus, Europe, le Minotaure, Dédale ou Ariane…), revisiter l’Histoire et la civilisation de la Crète.
Nous rejoignons sous sa conduite le plateau de Lassithi, ce qui nous permet de découvrir la « trilogie du paysage méditerranéen »: mer, plaine et montagne. La plaine très fertile permet la production abondante de fruits et légumes sur des petites parcelles tandis que les oliviers sont exploités plus haut et la montagne, avec des plateaux cultivables est réservée à l’élevage, de chêvres quasi exclusivement.
Un petit monastère à Kardiodissa avec sa toute petite église encore décorée des rubans rouges et blancs « Christ est ressuscité » de la récente fête orthodoxe de Pâques et nous les retrouverons dans toutes les églises. La légende de l’icône volée et qui revient seule au monastère même attachée à une colonnade laisse dubitatif mais la colonne trône tout près et la chaîne est dans l’église!!
Nous passons ensuite à une autre légende, de la mythologie cette fois, puisque nous allons à la grotte de Psychro, énorme gouffre avec stalactiques et stalagmites où, dit-on, est né Zeus le Krétagenis insiste Ioanis. Cette visite se mérite, dure montée de pierres inégales et descente de centaines de marches. Si le dieu revient, il ne se sentira pas seul, l’endroit est très fréquenté.
Photos 12 mai
Lundi 13 mai
Le lundi 13 après une brève traversée, c’est l’histoire du début xx° siècle que nous découvrons sur l’île de Spinalonga. La vieille forteresse a de puissants bastions pour garder la baie. C’est là que furent relégués les lépreux de toute la Grèce. Ils moururent ici en grand nombre abandonnés avec peu de soignants. Le livre « l’île des oubliés » raconte cette époque assez récente. C’est une véritable noria de bâteaux autour de ce site très fréquenté. Nous passons une belle soirée crétoise avec pendant le repas des chants et danses folkloriques dont quelques unes très acrobatiques puis participation à la danse et chacun peut repartir avec sa photo, évidemment moyennant finances
Photos 13 mai
Mardi 14 mai
Le mardi 14, journée archéologie, d’abord sur le site de Knossos où le roi Minos régna. Cette Cité-Etat fut un temps capitale de la Crète, la civilisation minoenne qui s’y développa fut la première d’Europe. Le site archéologique se développe sur plusieurs hectares. Des reconstitutions ont été faites pour mieux visualiser le Palais antique.
Nous visitons ensuite le musée d’Héraclion qui abrite la plus grande collections d’objets minoens des sites de Knossos et d’autres comme Phaestos: vases, poteries, figurines, bijoux en or, armes, outils, sarcophages… et également des tablettes des premières écritures. Un peu de déambulation dans la ville près de la célèbre Fontaine aux Lions.
Photos 14 mai
Mercredi 15 mai
Mercredi 15, de nouveau un site archéologique, Phaestos, dans le sud de l’île d’où l’on découvre le mont Ida, sommet de l’île. C’est un site Minoen également, peut- être où était établi un frère du roi Minos. L’endroit domine une grande plaine fertile. Contrairement à Knossos, il n’y a pas eu de restauration et est plus naturel. Une grande cour dallée est entourée de salles diverses et d’ateliers de poterie et de fours à métaux. C’est là que l’on a retrouvé le fameux disque de Phaestos.
Nous poursuivons vers le site de Gortyne. Cette cité rivalisa avec Phaestos. Dans les ruines un odéon et, protégé par une voute de briques, le célèbre code de Gortyne, la plus ancienne législation d’Europe.
Dans les ruines la basilique de Tite. St Paul venu en Crète y laissa son disciple.
Tout près également le platane de Zeus qui « reste toujours vert » et abrita les amours de Zeus et Europe. Il parait bien chétif comparé aux oliviers centenaires entourant le site.
Déjeuner à Matala avec sa belle plage mais surtout ses grottes creusées qui dans l’antiquité servaient de caveaux mais surtout utilisées dans les années 60 par les hippies.
Petite halte au village de Spili avec sa fontaine des lions et sa vingtaine de bouches. Elle ne tarit jamais et c’est l’occasion de remplir nos bouteilles. Un magasin aux forts effluves nous attire, il regorge de savons et produits parfumés mais M… croyant essayer une pommade ouvre du dentifrice noir… résultat, mains de charbonnier et rires garantis!
Photos 15 mai
Jeudi 16 mai
Le jeudi 16, départ pour la péninsule très militarisée d‘Akrotiri au nord-ouest. La côte escarpée permet de dominer le port de Souda où les bateaux de croisière peuvent accoster
Visite du monastère de la Ste Trinité aux batiments ocres et ornés de fleurs magnifiques. Les murs sont décorés d’icônes remarquables très colorées, dont la Résurrection et la Dormition de la vierge Marie. Ce monastère produit du vin et possède également un musée des icônes et documents anciens.
Arrêt à la sépulture de Venizelos, premier ministre de l’Etat de Crète et plus tard de la Grèce. Tout près également la belle statue d’un guerrier et la petite église du prophète Elie.
La Canée ou Chania est la deuxième ville de Crète et fut un moment sa capitale. Le marché couvert est en travaux. De belles ruelles où parfois s’engouffre un fort vent, conduisent au port près de la mosquée des janissaires et aux fortifications. En ville la cathédrale orthodoxe et des marchés de rues dont celle du cuir.
Pendant tout le séjour nous avons vu des milliers et des milliers d’oliviers, aussi est-ce tout naturel de visiter une huilerie. Accueillis par une française devenue crétoise, nous n’ignorons rien de la pression à froid, et de l’acidité des huiles. L’occasion de faire des provisions.
Pour finir cette longue journée, visite de la vieille ville de Réthymnon. Dans les petites rues la fontaine vénitienne de Rimondi, et un minaret attire l’oeil. C’est celui d’une ancienne église devenue mosquée et à nouveau église (Dieu, quel qu’il soit, devra retrouver les siens !)
Tout près également le monument du retour des grecs de toutes les contrées d’Asie mineure. Marche autour du port et nous rentrons à l’hôtel.
Photos 16 mai
Vendredi 17 mai
Vendredi 17, journées des « Lefka Ori », les bien nommées Montagnes Blanches, plus de trente sommets à 2000 m et des plateaux cultivables. Elles furent un refuge des résistants à toutes les époques. De véritables montées et descentes de col, Nikolas notre chauffeur doit jouer du volant. Revenus au bord de mer, halte à Hora Skafion et les crêpes au fromage calent bien les estomacs ! Des gypaetes nous accompagnent quand nous reprenons de la hauteur et surplombons la côte. Entaillant les parois c’est la gorge d’Aradena qui va jusqu’à la mer et le pont qui l’enjambe est à 150 m de haut. Parcours sur des routes parfois étroites ça passe tout juste avec quelques mots forts dans un village, des noms d’oiseaux peut-être ?
Dernier arrêt près d’une nouvelle gorge pour les photos de groupe et bientôt l’hôtel.
Ce soir Ioanis nous quitte, mais comment oublier combien il a contribué à la réussite de ce voyage?. Il nous restera son érudition, sa façon carrée de parler de certains problèmes sociétaux, sa manière de nous compter « Ena, tria, pente…dodeka etc, agios Georgios agios Nikolaos Amen ! », ses « attention où vous mettez vos pieds », ses “Mesdames Messieurs, je m’excuse mais”, et encore ses « sardinez-vous ». Il est guide pour toute la Grèce, allez savoir où on peut un jour le retrouver ?
Photos 17 mai
Samedi 18 mai
Samedi 18 c’est l’aéroport d’Héraklion pour le vol retour à Nantes puis le car pour Angers. Alors, à l’an prochain!